Dans un article intitulé "l'afflux français" le grand quotidien israélien "Haaretz" note dans sans son édition du Lundi 23 Août la remarquable présence des touristes français en Israël durant l'année et plus particulièrement pendant l'été. 80.000 personnes venues de l'Hexagone se seraient rendues ainsi dans le pays pour les seuls mois de juillet et août (un chiffre équivalent à celui de l'année dernière), faisant des Français les visiteurs les plus fidèles après les Américains et les russes.
S'appuyant sur des témoignages pour dresser le portrait du touriste français, le journal souligne que la plupart de ceux qui passent leurs vacances en Israël sont "juifs, d'origine nord-africaine".
Un restaurateur affirme que si "les Français ont des défauts, les Israéliens à l'étranger ne se comportent pas mieux, de plus ils étaient les seuls à venir pendant la Seconde Intifada et la Guerre du Liban". Un phénomène également relevé par une ancienne employée de l'ambassade israélienne à Paris. Selon elle, les "Juifs de France, qui sont la plupart du temps traditionalistes, sont avant tout loyaux envers Israël".
En 2009, Israël a accueilli 2,7 millions de touristes dont plus de 260 000 Français. Selon L’office de Tourisme Israélien, la France se place en troisième position derrière les États-Unis (550 000) et la Russie (400 000) et avant le Royaume-Uni (170 000) et l’Allemagne (145 000).
Plus d’un million de personnes ont visité Israël entre les mois de janvier et de juillet derniers, selon un rapport du ministère du Tourisme rendu lundi. Il s’agit d’une augmentation de 39 % par rapport à la même période de l’année dernière, et de 10 % par rapport à 2008, dernier record pour le pays.
Le ministère révèle que le pic a été atteint en juin, avec 259 000 touristes en un mois. Soit une hausse de 24 % par rapport à juin 2009, et de 8 % par rapport à 2008. Par ailleurs, les revenus venant du tourisme s’élèveraient à 1,55 million de dollars pour la première moitié de 2010.
« Ces résultats sont dus à des investissements massifs, et à des actions visant à gommer les effets de la mauvaise publicité à laquelle Israël doit faire face », explique Stas Meseznikov, ministre du Tourisme.
« Il est essentiel de poursuivre dans cette voie, surtout maintenant. Un retour de bâton aurait des effets terribles sur les salaires et l’emploi dans le pays », a ajouté Meseznikov.
Le site Internet du ministère a également enregistré une augmentation du nombre de « touristes virtuels ». Durant la première moitié de l’année, plus de 2,7 millions d’utilisateurs, de 220 pays différents sont arrivés sur le site. Une augmentation de 30 % par rapport à l’année dernière, et le double par rapport à janvier / juin 2008. Le plus grand nombre de touristes viennent des Etats-Unis, de Russie, de France , d’Allemagne, du Royaume-Uni et d’Italie.
Enfin Les deux plus grandes villes d’Israël, Jérusalem et Tel-Aviv, ont été nommées respectivement première et troisième villes les plus agréables d’Afrique et du Moyen-Orient, par le magazine de voyage Travel and Leisure. Seul Le Cap, en Afrique du Sud, les sépare.
Ftouh Souhail, Tunis