La "canne virtuelle" a été présentée fin juin à Jérusalem, lors d'une conférence internationale intitulée «Facing Tomorrow», visant à réfléchir aux défis de l'avenir et organisée à l'initiative du président Shimon Pérès.
Actuellement, près de 200 millions de personnes souffrent de déficience visuelle, avec comme conséquence principale des difficultés pour s'orienter et se déplacer. Un des principaux défis qui se posent à elles est d'évaluer la hauteur des différents obstacles et d'identifier des objets plus éloignés, afin d'anticiper leur déplacement. Le Dr Amir Amedi, de l'Institut de recherche médicale Israël-Canada et de Safra Center for Brain Sciences de l'université de Jérusalem, et son équipe ont donc développé "la canne virtuelle". Ce système, qui fonctionne comme une lampe de poche virtuelle, peut remplacer ou compléter la canne blanche classique. Elle émet un faisceau focalisé vers les objets environnants et transmet les informations à l'utilisateur via une légère vibration, semblable à celle d'un téléphone portable.
Elle intègre plusieurs capteurs permettant d'estimer la distance entre l'utilisateur et l'objet pointé. Cela permet à la personne aveugle d'évaluer la hauteur et la dis tance des objets divers, de reconstruire une image précise de l'environnement et de se déplacer en toute sécurité...