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A l’occasion du 62ème anniversaire de l’Etat d’Israël, les autorités israéliennes ont rouvert cette semaine la Porte de Jaffa (Sha'ar Yafo), l'une des quatre portes d'entrée de la Vieille Ville de Jérusalem, qui fut reconstruite en 1538, du temps des occupants Ottomans, lorsque le sultan Soliman II le Magnifique releva les remparts entre 1535-42.
Après deux mois d'un projet de rénovation, la porte de Jaffa a été restaurée grâce à un budget alloué par le gouvernement israélien. Le mois dernier c’est la Synagogue de la « Hourva » qui était restaurée dans le quartier juif de la Veille Ville en présence de rabbins, de personnalités et de centaines de fidèles. Israël a aussi pris à sa charge la rénovation des quatre km de murailles enserrant la Vieille Ville de Jérusalem, qui a été lancée en 2007 par l'Autorité des antiquités israéliennes.
La porte de Jaffa a été restaurée auparavant par des fonds collectés par des Juifs d’Afrique du Sud après la Guerre des Six Jours. En 1917, le Général Allenby est entré à Jérusalem par cette porte après avoir vaincu les Turcs dans sa marche à travers la Terre Sainte. (1)
Appelée aussi Porte des Amis (Bâb el-Khalil) ou Porte de la Tour de David, la Porte de Jaffa est l’entrée principale occidentale de la vieille Ville. Elle est l'entrée la plus fréquentée par les touristes, d'autant qu'elle est l'un des rares accès permettant aux véhicules d'y entrer. (2)
La Porte de Damas, qui se trouve du côté de la Jérusalem arabe, est la dernière des quatre portes de la Vieille Ville qui doit encore être rénovée.
Par cette action combien positive, le gouvernement israélien honore ses engagements prévus dans la loi fondamentale, votée le 30 juillet 1980, qui stipule dans son article 4 :
1) « Le gouvernement veillera au développement, à la prospérité de Jérusalem et au bien-être de ses habitants en allouant des fonds spéciaux, notamment une subvention annuelle spéciale à la municipalité de Jérusalem (subvention de la capitale) avec l’approbation de la Commission des finances de la Knesset.
2) L’Etat accordera la priorité à Jérusalem pour ce qui concerne son développement dans les domaines économiques et autres.
3) Le gouvernement mettra en place un ou plusieurs organismes pour la mise en œuvre de ces dispositions. »
Depuis 1967, des centaines de milliers de musulmans et de chrétiens - dont beaucoup provenant de pays arabes toujours en guerre avec Israël - sont venus à Jérusalem pour voir les lieux saints. Les fidèles de toutes les religions sont libres de se rendre à Jérusalem pour prier, si elles le souhaitent, tout comme le président égyptien Anouar El-Sadat qui fit une visite de la mosquée Al-Asqua.
Ftouh Souhail, Tunis
(1) C’est apparemment par la porte de Jaffa que le 2ème calife de l’islam, Omar Ibn al-Khattab, est entré à pied dans la ville de Jérusalem en 638. C’est aussi par cette porte que le général britannique Edmond Allenby reçut symboliquement le 11 décembre 1917, deux jours après la reddition de la ville, les clés de la Cité sainte qui ouvrait ses portes au nouveau conquérant ! Par la porte de Jaffa, ce général fit à pied, humblement et symboliquement, son entrée dans Jérusalem.
(2) La Porte de Jaffa a été le théâtre de violents combats en 1948, avant de rester fermée lorsque Jérusalem était divisée, jusqu'en 1967, lorsque Israël unifia la ville. Son nom vient du fait qu'elle conduit tout droit vers la ville de Jaffa à quelques kilomètres de Tel-Aviv. La vieille ville de Jérusalem est constituée de quatre quartiers qui sont entourés dans leur ensemble par les murailles de Jérusalem. |